Chemicalele periculoase legate de îmbătrânirea accelerată la bărbați de vârstă medie, arată un studiu
Un nou studiu arată că expunerea la două chimicale specifice, cunoscute sub numele de 'chimicale periculoase', poate accelera îmbătrânirea biologică, în special la bărbații de vârstă medie. Aceste chimicale – PFNA (acid perfluorononanoic) și PFOSA (perfluorooctanesulfonamidă) – sunt doar două dintre miile de substanțe 'periculoase', sau folosind termenul tehnic, PFAS (substanțe per- și polifluoroalkil). Conform sciencealert.com, aceste chimicale sunt utilizate pe scară largă din anii 1940 și 1950.
👉 Utilizarea și durabilitatea substanțelor PFAS
PFAS se regăsesc în diverse produse, inclusiv pelerine de ploaie, tapițerii, tigăi antiaderente, ambalaje alimentare și spume de stingere a incendiilor. Această gamă vastă de substanțe sintetice a fost concepută pentru a fi durabilă. Acestea protejează suprafețele de apă, foc și grăsime și pot rezista la căldură și coroziune. Totuși, această căutare a durabilității s-ar putea să fi reușit prea bine: structura robustă a carbonului-fluor comună tuturor PFAS sugerează că aceste substanțe se așteaptă să dureze până la o mie de ani pentru a se descompune.
Aceasta este o problemă, deoarece cercetătorii leagă constant PFAS de efecte adverse asupra sănătății oamenilor care sunt expuși la acestea (ceea ce, foarte probabil, ne include pe toți). Există politici internaționale care vizează reducerea producției unui număr mic de PFAS 'legat de trecut'. Doar două dintre acestea sunt clar asociate cu probleme de sănătate, cum ar fi cancerul și bolile cardiovasculare. Totuși, cu doar câteva modificări moleculare, industria poate ocoli restricțiile existente prin crearea unui PFAS complet nou care să realizeze rezultate similare. Mai mult de 12.000 de variante sunt încă pe piață.
👉 Descoperirile privind îmbătrânirea epigenetică și expunerea la PFNA și PFOSA
Nu este vorba că aceste alte tipuri de PFAS sunt neapărat mai sigure; pur și simplu nu știm multe despre efectele lor specifice asupra sănătății deocamdată. Acum, o echipă condusă de cercetători de la Universitatea Jiaotong din Shanghai, China, a revelat o legătură semnificativă între îmbătrânirea epigenetică accelerată la bărbați de vârstă medie și două dintre aceste alternative, PFNA și PFOSA, un precursor al PFOA. „Aceste descoperiri sugerează că unele alternative mai noi PFAS nu sunt neapărat înlocuiri cu risc scăzut și merită o atenție serioasă în ceea ce privește impactul lor asupra mediului”, spune epidemiologul Xiangwei Li.
Li și colegii săi au descoperit această legătură într-un set de date public, care includea 326 de bărbați și femei în vârstă care s-au înscris în Survey-ul Național de Sănătate și Nutriție din SUA între 1999 și 2000 și au furnizat un eșantion de sânge. Ca parte a cercetării originale, aceste eșantioane de sânge au fost analizate pentru concentrațiile a 11 tipuri diferite de PFAS. Li și colegii săi au putut, de asemenea, să estimeze vârsta biologică a participanților în momentul colectării sângelui, pe baza a 12 'cloclor epigenetici' recent dezvoltați. Acești cloclor evaluează gradul de metilare a ADN-ului, mai degrabă decât măsura tradițională a lungimii telomerilor, ca indicator al vârstei biologice.
Se pare că PFNA și PFOSA erau prezente în sângele a aproape 95% dintre participanți. La bărbații cu vârste între 50 și 64 de ani, o concentrație mai mare de PFNA a fost un indicator puternic al îmbătrânirii epigenetice accelerate conform unor măsuri, dar nu și altora. Același efect nu a fost observat la femei, deși nu este clar de ce sexul avea un impact. „Suspectăm că bărbații ar putea fi mai expuși, deoarece markerii de îmbătrânire analizați sunt puternic influențați de factori de stil de viață, cum ar fi fumatul, ceea ce poate complica efectele dăunătoare ale acestor poluanți”, sugerează Li.
Expunerea la PFOSA a fost, de asemenea, legată de biomarkeri ai îmbătrânirii, deși un pic diferiți. „Vârsta mijlocie este o fereastră biologică sensibilă în care corpul devine mai susceptibil la stresori legați de vârstă, ceea ce poate explica de ce acest grup răspunde mai puternic la expunerea chimică”, spune epidemiologul Ya-Qian Xu.
Deși asocierea este îngrijorătoare, un studiu ca acesta nu poate determina dacă PFAS cauzează de fapt îmbătrânirea accelerată, ci doar că există o asociere cu unele tipuri. Ar putea rezulta că un alt factor specific bărbaților din această categorie de vârstă afectează atât nivelul lor de expunere, cât și rata îmbătrânirii biologice. Dar merită menționat că concentrațiile de PFAS nu erau semnificativ diferite între sexe sau clase de vârstă, nici nu au fost găsite legături între vârsta biologică și concentrațiile altor tipuri de PFAS analizate în studiu, ceea ce sugerează că s-ar putea să fie ceva specific privind PFNA și PFOSA în cazul bărbaților de vârstă medie.
Până când nu vor fi realizate cercetări suplimentare, nu vom ști cu siguranță. „Pentru a reduce riscurile, indivizii pot încerca să limiteze consumul de alimente ambalate și să evite utilizarea containerelor de microunde pentru fast-food”, sugerează Li. „Privind în viitor, modelăm activ modul în care PFAS interacționează cu alți poluanți comuni, deoarece trebuie să înțelegem riscurile cumulative pentru sănătate ale acestor mixuri chimice.” Studiul a fost publicat în Frontiers in Aging.
