anunțat în 2021, pactul AUKUS și provocările construirii submarinelor pentru Australia

În septembrie 2021, a fost anunțat pactul AUKUS, o alianță strategică între Australia, Regatul Unit și Statele Unite, care include și dotarea marinei australiene cu opt submarine nucleare. Potrivit planurilor inițiale, trei dintre aceste submarine, de tip Virginia, urmau să fie livrate de Statele Unite între 2032 și 2038. Celelalte cinci submarine, de tip SSN-AUKUS, urmau să fie fabricate în colaborare industrială între Australia și Regatul Unit. Totuși, surse citate de Zone Militaire notează că, deocamdată, nu există garanții că Australia va primi cele trei submarine de tip Virginia promise, din cauza dificultăților întâmpinate de șantierele navale americane în respectarea altor comenzi pentru Marina US.

Conform declarațiilor, Canberra a decis în prezent să acorde unei companii americane o subvenție de 3 miliarde de dolari pentru aceste submarine, iar o a doua tranșă de 500 de milioane a fost recent deblocată. În același timp, Pentagonul examinează influența pactului AUKUS asupra flotei de submarine nucleare a marinei americane, verificând dacă obiectivele pactului sunt în concordanță cu strategia "America First" promovată de fostul președinte Donald Trump.

Potrivit Digi24, după anularea contractului "Shortfin Barracuda" cu compania franceză Naval Group, Australia nu poate reveni asupra deciziei, mai ales în condițiile în care actualele submarine de tip Collins, utilizate de Marinea Regală Australiană, se confruntă cu multiple probleme și nu vor putea fi prelungite până în 2040. Se remarcă faptul că aceste submarine trebuie înlocuite cât mai curând, pentru a nu expune Australia unor riscuri majore.

În ciuda acestor incertitudini, Australia va beneficia de sprijinul total al Regatului Unit, după cum se subliniază în tratatul semnat pe 26 iulie privind producția de submarine. John Healey, ministrul britanic al Apărării, a declarat: "Angajamentul nostru față de Australia este absolut". Potrivit Ministerului britanic de Externe, acest tratat istoric va susține programul de submarine pentru următorii 50 de ani, va crea zeci de mii de locuri de muncă și ar putea aduce Regatului Unit până la 20 de miliarde de lire sterline (aproximativ 23 de miliarde de euro) în următorii 25 de ani.

Planurile prevedeau inițial construirea a cel puțin șaptesprezece submarine de tip SSN-AUKUS în următorii ani, cele cinci pentru Australia și alte doisprezece pentru Regatul Unit, conform recomandărilor din Revizuirea strategică a apărării publicată în iunie. Se afirmă că dezvoltarea acestor submarine reprezintă un pas major în modernizarea flotei și în consolidarea alianței dintre cele trei țări, notează sursa citată.