Kenneth Walker III, running back la Seahawks, numit MVP al Super Bowl LX
Potrivit nfl.com, running back-ul echipei Seattle Seahawks, Kenneth Walker III, a fost desemnat jucătorul cu cea mai mare valoare (MVP) al Super Bowl LX. Într-un meci dominat de apărare, Walker a fost cel mai constant jucător ofensiv pentru Seahawks în victoria cu 29-13 împotriva Patriots, având 135 de yarzi la 27 de încercări și 26 de yarzi la două pase primite, acumulând un total de 161 de yarzi în atac.
👉 Walker stabilește un nou record pentru running back în Super Bowl
Walker a devenit astfel primul running back care câștigă acest premiu de la Terrell Davis, care a obținut distincția în Super Bowl XXXII, pe 25 ianuarie 1998. Cei 135 de yarzi ale lui Walker sunt cei mai mulți obținuți de un running back în Super Bowl de la cei 157 ai lui Davis în acel meci, desfășurat acum aproape 30 de ani. Timpul a fost perfect pentru Walker, în vârstă de 25 de ani, care urmează să devină agent liber în această primăvară. Acest running back de patru ani a avut o contribuție esențială în playoff-uri, runând pentru patru touchdown-uri în cele două meciuri anterioare Super Bowl-ului, preluând o sarcină mai mare după ce colegul său, Zach Charbonnet, s-a accidentat grav și a lipsit de la restul sezonului.
Când a fost întrebat despre realizarea sa, Walker a declarat că se consideră mai degrabă un jucător de echipă: "Nu mă concentrez prea mult pe realizările personale. Vreau doar să am cel mai bun impact asupra echipei mele." În timpul celei de-a patra acțiuni a Seahawks din Super Bowl, Walker a avut două curse de 29 și 30 de yarzi, iar Seahawks au obținut un field goal, conducând cu 6-0.
👉 Contribuția esențială a lui Walker în avantajul Seahawks la pauză
Seattle a intrat la vestiare cu un avantaj de 9-0, Walker având peste jumătate din yarzii ofensivei (100 din 183). "Atunci am început să simt ritmul. Curse mari începeau să vină," a spus el. După pauză, Walker a realizat o captură și o cursă de 20 de yarzi pentru a stabili cel de-al patrulea field goal al meciului. În sfertul patru, el a executat curse de 14 și 10 yarzi, contribuind la conducerea Seahawks de 22-7, pe care Patriots nu au reușit să o răstoarne.
Chiar dacă nu a înscris un touchdown, Walker a reușit o cursă de 49 de yarzi care a fost anulată din cauza unei faulturi. "O linie ofensivă a avut un spațiu deschis," a spus el. "A trebuit doar să-i depășesc pe safety și pe cel care era pe stânga mea." În ciuda acestui lucru, Walker s-a declarat mulțumit de victoria echipei. Patriots au limitat contribuția altor jucători, iar Walker a gestionat 48% din yarzii ofensivei Seahawks, folosindu-și răbdarea și echilibrul în contact pentru a pedepsi apărarea adversă.
Perfomanța lui Walker a fost cu atât mai impresionantă, având în vedere că a fost vorba de cei mai mulți yarzi de la o apărare foarte bună a Patriots în acest sezon. De asemenea, el a acumulat 111 yarzi sau mai mult în patru meciuri consecutive pentru a încheia sezonul, inclusiv în meciul din săptămâna 18 care a asigurat prima poziție în playoff-uri împotriva 49ers. Walker a avut 135 de yarzi în meci, acesta fiind cel de-al doilea cel mai bun meci din cariera sa, iar cele 29 de atingeri au fost, de asemenea, a doua cea mai mare sarcină a sa din carieră.
Macdonald a lăudat versiunea "cea mai bună a lui Ken" în Super Bowl, adăugând că linia ofensivă, tight ends și angajamentul echipei pentru jocul de renunțare au fost esențiale. Darnold a mărturisit că Walker a avut o performanță constantă pe parcursul întregului sezon. "Sincer, nu. Cred că a jucat așa în întreaga sezon," a spus Darnold, menționând că "Ken a făcut o treabă excelentă în această seară."
După meci, Walker a recunoscut importanța momentului, dar a subliniat că totul a fost despre echipă: "Dacă m-aș fi întrebat pe mine când eram copil, nu aș fi crezut că voi fi eu cel care va câștiga MVP," a spus el. "Acesta este un moment ireal, și nu s-ar fi întâmplat fără băieții din vestiar."