Rusia ar putea testa o nouă rachetă nucleară de croazieră, numită Burevestnik sau "Skyfall" după codificarea NATO, conform unor cercetători americani și unui reprezentant al unui serviciu secret occidental, citați de Reuters. Potrivit specialiștilor, testul ar urma să fie realizat în curând, în contextul întâlnirii programate între Vladimir Putin și Donald Trump în Alaska, pentru discuții despre războiul din Ucraina.

Imaginile satelitare recent publicate de Planet Labs arată activitate intensă la baza Pankovo, situată în arhipelagul Novaia Zemlia din Marea Barents, unde rușii testează diverse arme. Aceste fotografii indică o creștere semnificativă a numărului de oameni, echipamente, nave și avioane, similar cu anii anteriori când s-au efectuat teste pentru superarmele lui Putin, inclusiv racheta Burevestnik. Cercetătorii Jeffrey Lewis și Decker Eveleth, separat, au ajuns la această concluzie, notează digi24.ro.

Rusia a anunțat în 2023 că a efectuat un "ultim test de succes" al rachetei Burevestnik, după cum a declarat Vladimir Putin. Însă purtătorul său de cuvânt a negat inițial informația, respingând relatarea New York Times care spunea că testarea armei ar fi fost aproape. Această armă, anunțată pentru prima dată în 2018, are o rază de acțiune aproape nelimitată, grație propulsiei nucleare, dar se cunosc relativ puține despre capacitățile sale și există rapoarte despre eșecuri anterioare ale testelor.

Potrivit unui oficial de securitate occidental, citat de Reuters, testarea va avea loc curând la Novaia Zemlia, iar unul dintre experți afirmă că racheta este, de fapt, Burevestnik. Conform datelor, până acum s-au efectuat 13 teste, doar două fiind reușite. În 2019, cel puțin cinci angajați ai companiei ruse Rosatom au decedat într-o explozie la o bază navală din Arhanghelsk, iar suspiciunile indică faptul că explozia a avut loc în timpul unui test pentru această rachetă.

Conform informațiilor oficiale, explozia a fost cauzată de un motor cu propulsie nucleară, iar zona a fost contaminată cu radioactivitate. În urma incidentului, nivelul de radioactivitate a atins un vârf de 2 microsiverti pe oră pentru o scurtă perioadă, apoi a scăzut la 0,11 microsiverti. Farmaciile din nordul Rusiei au rămas fără rezerve de iod, ca măsură de prevenție, menționează digi24.ro. Expertul Thomas Countryman a criticat această armă, catalogând-o ca fiind "un sistem de arme stupid și periculos", și comparând-o cu un "Cernobyl zburător" care ar putea reprezenta o amenințare mai mare pentru Rusia decât pentru alte țări.