Ucraina a prezentat o versiune modernizată a rachetei de croazieră Neptune, cu rază lungă de acțiune, capabilă să lovească ținte aflate la până la 1.000 de kilometri distanță, relatează Digi24.ro. Inițial, racheta Neptune era o armă antinavă lansată de pe uscat, produsă în Ucraina, având o rază maximă de 300 de kilometri. În aprilie 2022, această rachetă a fost folosită pentru a scufunda nava amiral a Rusiei din Marea Neagră, Moskva.

O imagine a rachetei modernizate a apărut într-un videoclip publicat pe 24 august de portalul de stat dedicat armamentului, Zbroya, pe Instagram. Potrivit publicației Defense Express, răspunsul confirmă faptul că racheta prezentată ar putea fi o versiune mai avansată a Neptune, denumită informal „Long Neptune”. Estimările indică o lungime de peste șase metri. În luna martie, președintele Ucrainiei, Volodymyr Zelenski, a anunțat că această rachetă a trecut cu succes testele și a fost utilizată în luptă.

Expertul Fabian Hoffmann, doctorand la Universitatea din Oslo specializat în tehnologia rachetelor, sugerează că principala diferență a noii versiuni este, cel mai probabil, sistemul de ghidare. Racheta originală, folosită pentru atacul naval, se baza pe ghidare radar, eficientă doar atunci când țintești nave mari pe mare. Hoffman explică că într-un mediu terestru aglomerat, acest sistem nu este la fel de util. În schimb, sistemele de ghidare pe bază de infraroșu sau electro-optic ar fi mai eficiente în astfel de condiții.

Potrivit Ukrainska Pravda, citând surse nedivulgate, Long Neptune a fost folosit pentru a ataca o rafinărie de petrol din regiunea Krasnodar, Rusia, pe 14 martie. În același timp, o veste recentă indică faptul că Ucraina intenționează să înceapă producția în serie a unei noi rachete de croazieră cu rază foarte lungă, numită Flamingo, dezvoltată intern. Aceasta ar avea o rază de acțiune de 3.000 de kilometri și o încapsulare cu o fiolă de 1.150 de kilograme, mult mai mare decât cea a Long Neptune, care transporta o bombă de 150 de kilograme.

Potrivit lui Hoffmann, dacă producătorii reușesc să realizeze un număr mare de astfel de rachete, strategia militară a nemodernizatei Neptune și-a putea pierde o parte semnificativă din importanță.