Poliția din Londra a arestat peste 400 de persoane în centrul capitalei britanice, în timpul unui protest susținut de grupul interzis Palestine Action. Conform The Times, autoritățile britanice au identificat cel puțin 365 de protestatari care încalcă legile antiteroriste, adunați în Piața Parlamentului din Westminster pentru a cere oprirea a ceea ce ei numesc genocid în Gaza. Protestul a început la ora 13:00, când participanții au afișat pancarte handmade cu mesajul: "Ma opun genocidului. Susțin Palestine Action".

Printre cei arestați s-au aflat și un refugiat evreu în vârstă de 89 de ani, precum și Moazzam Begg, fost deținut în închisoarea Guantanamo. Potrivit sursei digi24.ro, o femeie în vârstă de 89 de ani a fost dusă pe un scaun pliant după ce a refuzat să se deplaseze singură, în timp ce poliția a mai efectuat cel puțin alte șapte arestări, cinci dintre acestea fiind pentru presupuse agresiuni asupra agentilor de poliție.

Citează noteaza faptul că poliția metropolitană a avut un număr record de arestări în cadrul unor proteste, fiind posibil ca acest număr să fie cel mai mare de până acum – 339 de persoane, în timpul protestelor împotriva taxei electorale, în 1990. O intervenție a poliției a avut loc la un minut după începerea manifestației, când membri ai forțelor de ordine au intrat în piață pentru a-i imobiliza pe participanți. Primele arestări au avut loc aproape de statuia activistei feministe Millicent Fawcett și a liderului independenței indiene Mahatma Gandhi.

Manifestanții au fost întâmpinați cu scandări precum "Genocid!" și "Rusine să vă fie!", activiștii în vârstă aşteptând liniștiți, în timp ce un grup de trecători începea să cânte imnul "Vom invinge". Organizatorii protestului, grupul Defend Our Juries, estimează că până la 700 de persoane ar fi fost prezente, însă această cifră nu a fost confirmată oficial de poliție.

Printre protestatari s-a numărat și La Pethick, o femeie de 89 de ani, psihoterapeut pensionar din zona Hastings, Sussex, care a declarat că este "îngrijorată" de posibilitatea de a fi arestată, dar are "sprijinul complet" al celor cinci nepoți ai săi. "Ni se ia dreptul la proteste pașnice", a spus Pethick, menționând că are "o teamă comună că se petrece un genocid în Gaza, încălcând dreptul internațional".

O altă protestatară, Claudia Cotton, în vârstă de 89 de ani, refugiata evreică din Stuttgart, care a fugit din Germania în 1939, a fost văzută purtând o eșarfă keffiyeh roșie și ținând o pancartă pe care scria: "Ma opun genocidului, susțin Palestine Action". Potrivit digi24.ro, ea a spus: "Sunt pregătită să fiu arestată. De fapt, cred că este un lucru bun, pentru că arată câți oameni obișnuiți sunt dispuși să meargă la închisoare pentru a se opune când guvernele fac lucruri rele."

Diferențiat față de protestele anterioare, dominte de activiști albaști din clasa de mijloc, manifestația de sâmbătă a avut un număr mai mic de participanți musulmani. Un grup de femei musulmane, care nu purtau pancarte, s-au plimbat prin piață, mulțumindu-le celor care riscă să fie arestați. Până la ora 14:30, poliția formase un cordon în jurul a 200-300 de activiști, în timp ce un elicopter de poliție survola zona, și a început arestarea activiștilor individual.

Ministerul britanic de Interne a afirmat că nu urmărește să incrimineze disidența legată de Gaza, iar potrivit declarațiilor unei purtătoare de cuvânt citate de digi24.ro, "Ministrul de Interne a fost clar că interzicerea Palestine Action nu are legătură cu Palestina și nu afectează libertatea de a manifesta pentru drepturile palestinienilor. Se aplică doar organizației specific și restrâns, iar activitățile acesteia nu reflectă sau nu reprezintă miile de oameni din țară care continuă să își exercite dreptul de a protesta."