pilotii de pe avioanele stealth B-2, cei care participă la misiuni lungi în afara țării, trec printr-o pregătire intensivă înainte de zbor, relatează digi24.ro. Această pregătire durează mai multe săptămâni și nu se limitează doar la planificarea rutelor, ci include și sfaturi despre alimentație, menite să mențină vigilenta și sănătatea în timpul misiunilor ce pot dura peste 40 de ore.

Potrivit unui general american, pilotul Steve Basham, care a condus aircraftul timp de nouă ani și s-a retras în 2024, se face o cercetare atentă asupra modului în care alimentația influențează somnul și energia. Basham explică că se urmărește să se înțeleagă ce alimente contribuie la trezire și ce favorizează adormirea, deoarece misiunile intercontinentale necesită o atenție maximă din partea pilotului.

Informațiile sunt citate de publicația digi24.ro, care notează că pilotul trebuie să fie atent și la modul în care anumite alimente încetinesc sau accelerează digestia. În condițiile în care avionul are o singură toaletă chimică, și mâncarea trebuie să fie simplă și ușor de digerat. Şeful de echipaj preferă alimente simple, precum sandvișuri cu carne de curcan pe pâine de grâu, fără brânză, pe care le consideră „cat mai fad posibil”.

Cabina avionului B-2 este echipată cu o zonă specială pentru odihnă, unde piloții pot să se întindă pe un pat improvizat. În timpul zborurilor, unii dintre ei folosesc semințe de floarea-soarelui pentru a rămâne treji. Conform unor surse, menține vigilența devine din ce în ce mai dificilă pe măsură ce oboseala se instalează, mai ales în nopțile fără lună, când procedura de realimentare în aer devine foarte riscantă.

Tehnologia avioanelor stealth este impresionantă, însă succesul unei misiuni depinde în mare măsură de performanța umană. Echipajul format din doi piloți înlocuiește echipe mai mari de pe avioanele mai vechi, precum B-1B sau B-52, responsabilitatea fiind mai mare pentru fiecare pilot. Conform părerii exprimate de Basham, „pilotii noștri dau impresia că e ușor, dar nu este deloc așa”.

Potrivit datelor Air Force, în timpul operațiunii Allied Force din 1999, avioanele B-2 au zburat 31 de ore dus-întors pentru a ataca ținte din Kosovo, având un procent de 33% din ținte lovite în primele opt săptămâni. În Irak, aceste avioane au lansat peste 700 de tone de muniție în 49 de ieșiri. În prezent, armata americană intenționează să înlocuiască mai multe avioane, inclusiv B-2 și B-1, cu cel puțin 100 de avioane B-21 Raider în următoarele decenii.

Conform Digi24, costul operațional al unui B-2 este de aproximativ 65.000 de dolari pe oră, ușor peste cel al B-1, de circa 60.000 de dolari. Basham subliniază că, în ciuda aparenței, pilotajul avioanelor stealth nu este deloc ușor și necesită o planificare meticuloasă și o echipă dedicată de mentenanță pentru a asigura întotdeauna functionalitatea optimă a avionului.