Kim Jong-un a adus un omagiu soldaților nord-coreeni uciși în timpul războiului dintre Rusia și Ucraina, așezându-și mâinile pe sicriele repatriate, într-o recunoaștere publică rară a faptului că forțele sale armate au suferit pierderi în conflict, scrie The Guardian. Fotografii ale liderului nord-coreean oprindu-se în fața unui rând de șase sicrie acoperite cu steagul țării au fost afișate pe un ecran la un spectacol de gală organizat duminică pentru a marca prima aniversare a tratatului militar dintre Coreea de Nord și Rusia. Evenimentul de la Teatrul Grand din Phenian a combinat spectacole ale artiștilor nord-coreeni și ruși cu imagini care celebrează pactul de apărare reciprocă semnat de Kim și președintele rus, Vladimir Putin, la Phenian, în iunie anul trecut. Imaginile cu Kim și rămășițele soldaților căzuți au urmat celor cu trupele din ambele țări fluturând steagurile naționale. O imagine arăta pagini dintr-un caiet pătat de sânge, care se crede că a aparținut unui soldat nord-coreean și care a fost recuperat de pe un câmp de luptă din regiunea Kursk, Rusia. Potrivit agenției de știri sud-coreene Yonhap, mesajele din caiet erau: „Momentul decisiv a sosit în sfârșit” și „Să luptăm cu curaj în această bătălie sacră cu dragostea și încrederea nemărginită pe care ni le-a acordat iubitul nostru comandant suprem” – o referire la Kim. Ne este clar când a avut loc ceremonia de repatriere. Kim și alți oficiali, printre care influenta sa soră, Kim Yo-jong, și ministrul de externe, Choe Son-hui, poartă haine de iarnă, ceea ce sugerează că rămășițele soldaților ar fi fost returnate în Coreea de Nord cu câteva luni în urmă. După ce a negat luni de zile că soldați nord-coreeni au fost trimiși să lupte alături de forțele ruse, regimul încearcă acum să prezinte într-o lumină pozitivă implicarea sa în conflictul din Ucraina. „Coreea de Nord a vrut probabil să-i prezinte pe soldații căzuți nu doar ca victime, ci ca parte a unei narațiuni victorioase”, a declarat Hong Min, cercetător principal la Institutul Coreean pentru Unificare Națională, pentru Yonhap. „Imaginile par să fi fost difuzate după ce cele două țări au recunoscut desfășurarea trupelor” și au declarat că operațiunea comună de recucerire a regiunii Kursk din vestul Rusiei a fost un succes, a adăugat Hong. Imaginile de la gala difuzată de televiziunea de stat nord-coreeană KRT l-au arătat pe Kim, care părea emoționat pe alocuri, stând alături de invitata sa, ministra rusă a culturii, Olga Liubimova, și de fiica sa, Kim Ju-ae. Oamenii din public au fost arătați ștergându-și lacrimile. Korea Herald a afirmat că evenimentul a fost prima ocazie în care mass-media de stat a difuzat imagini și fotografii ale soldaților trimiși în Rusia care pot fi văzute de cetățenii nord-coreeni. Agenția de știri de stat KCNA a declarat că evenimentul a inspirat încredere în „legăturile de prietenie și obligația internaționalistă autentică dintre popoarele și armatele celor două țări, care au fost forjate cu prețul sângelui”. În aprilie, Putin și Kim au confirmat pentru prima dată că trupele nord-coreene au fost dislocate, ambii lideri descriindu-le ca „eroi”. Kim a declarat la acea vreme că va fi construit un monument în Phenian pentru a-i onora pe soldații săi și că vor fi depuse flori la mormintele celor care au murit – aceasta fiind considerată prima confirmare publică a regimului că soldații săi au fost uciși în luptă. Se estimează că, din toamna trecută, Coreea de Nord a trimis aproximativ 15.000 de soldați să lupte în război. A suferit aproximativ 4.700 de victime, dintre care 600 de morți, au declarat în aprilie parlamentarii sud-coreeni, în timp ce agenția de informații de la Seul a afirmat recent că ar putea avea loc noi desfășurări de trupe în iulie sau august. Coreea de Nord a furnizat Rusiei cantități mari de muniție, obuze de artilerie, rachete balistice și alte arme, în schimbul unor arme și tehnologie satelitară, precum și asistență economică și de altă natură din partea Kremlinului. Citește și: Kim Jong-Un acordă nord-coreenilor privilegii rare pentru a tempera furia familiilor soldaților morți în războiul din Ucraina