Aproximativ 1 200 de copii sunt îndemnați să se testeze pentru depistarea unor boli infecțioase, după ce un îngrijitor de copii din Melbourne a fost acuzat de o serie de infracțiuni, inclusiv de viol asupra copiilor, transmite BBC. Joshua Dale Brown a fost arestat în luna mai și se confruntă cu 70 de acuzații, poliția susținând că a abuzat opt copii - inclusiv unul de cinci luni - între aprilie 2022 și ianuarie 2023. Bărbatul în vârstă de 26 de ani a lucrat la 20 de centre de îngrijire a copiilor începând din 2017, ceea ce a determinat autoritățile sanitare locale să notifice părinții tuturor copiilor care ar fi putut fi în grija sa, recomandând ca mulți dintre aceștia să fie testați ca „măsură de precauție”. Joshua Brown nu a pledat încă pentru aceste acuzații și a fost arestat preventiv. El urmează să compară la Melbourne Magistrates Court în septembrie. Cei opt copii despre care poliția susține că ar fi fost răniți aveau toți vârsta sub doi ani și frecventau un centru de îngrijire a copiilor dintr-o suburbie a orașului Melbourne. Joshua Brown este acuzat de infracțiuni de viol și agresiune sexuală asupra copiilor, precum și de producerea și transmiterea de materiale de abuz asupra copiilor. De asemenea, detectivii investighează „cu prioritate” presupusele infracțiuni comise de acesta la un centru de îngrijire a copiilor din Essendon, o altă suburbie din Melbourne. În cadrul unei conferințe de presă, autoritățile au declarat că acesta deținea un certificat valabil de lucru cu copiii și era angajat ca îngrijitor de copii în momentul în care a fost arestat. Joshua Brown nu le era cunoscut înainte de anchetă, au declarat autoritățile, adăugând că au crezut că a acționat singur și că presupusa infracțiune a avut loc doar în Victoria. Dezvăluirea identității sale a fost o „decizie neobișnuită”, a declarat Janet Stevenson de la Poliția din Victoria, dar acesta este un caz „unic”. „Este foarte important să ne asigurăm că fiecare părinte care are un copil în îngrijire știe cine este și unde a lucrat”, a spus ea. Christian McGrath, ofițerul șef pentru sănătate, nu a spus dacă bărbatul acuzat a fost testat pozitiv la infecțiile cu transmitere sexuală, dar a declarat că modul în care a fost comisă presupusa infracțiune înseamnă că unii copii ar putea fi supuși unui screening pentru boli infecțioase. Aproximativ 2 600 de familii au fost contactate, iar 1 200 de copii au fost recomandați pentru testare, a spus el, adăugând că infecțiile la care ar fi putut fi expuși copiii pot fi tratate cu antibiotice. Premierul victorian Jacinta Allan s-a declarat „dezgustată” de acuzații. „Mi se rupe inima pentru familiile care trăiesc cel mai rău coșmar al oricărui părinte”, a spus ea. Familiile din Victoria vor fi „furioase și înspăimântate” de acest caz, a declarat Allan, adăugând că a fost creat un site dedicat celor afectați.